Nel 2014 ho svolto un tirocinio di sei mesi a Meru, in Kenya, come insegnante di francese. Ho lavorato con bambini curiosi, entusiasti e desiderosi di imparare, che mi hanno trasmesso una grande energia e voglia di fare. In un contesto scolastico diverso da quello europeo, ho imparato ad adattarmi, a comunicare in modo più creativo e a valorizzare ogni piccolo progresso degli studenti. Un capitolo della mia vita che mi ha fatto crescere molto — professionalmente e, soprattutto, umanamente. Un'esperienza a cui, a distanza di anni, penso spesso e che consiglierei a tutti di fare!

La mia Africa – Meru, Kenya (gennaio – giugno 2014) Ricordo ancora l’odore intenso dell’aria di Meru, il contrasto tra il rosso della terra e il verde polveroso delle piantagioni che circondavano la città. Era il gennaio 2014 quando arrivai in Kenya, pronta a vivere sei mesi che avrebbero cambiato per sempre il mio modo di vedere il mondo e l’insegnamento. Presso il San Vincenzo International Education Centre (SAVIEC) iniziai la mia esperienza come insegnante di lingua italiana a studenti stranieri. Nonostante le profonde differenze e le iniziali difficoltà, ogni lezione era anche uno scambio culturale: mentre insegnavo le sfumature della nostra lingua, le studentesse mi restituivano la ricchezza della loro cultura e la loro visione del futuro. Parallelamente, partecipai ad alcune attività di promozione e marketing per sponsorizzare la scuola presso luoghi pubblici: mercati, scuole, chiese. Lo scopo era quello di sensibilizzare la popolazione sull’importanza dell’apprendimento delle lingue come ponte verso nuove opportunità. Fu un’esperienza che mi aiutò a comprendere quanto l’educazione possa davvero trasformare le vite, anche nei contesti più difficili. Ad aprile, ebbi anche la possibilità di collaborare con la Kaaga Primary School durante un Holiday Camp. Lì lavorai con bambini e ragazzi, proponendo attività educative e ricreative. Era un ambiente vivace, pieno di sorrisi e curiosità: bastava poco — un gioco, una parola nuova, un racconto — per creare un legame autentico. Quando a giugno lasciai Meru, avevo la sensazione di portare con me molto più di quanto avessi dato. L’Africa mi aveva insegnato la pazienza, l’adattabilità e il valore della diversità. Aveva reso più concreto e autentico un sogno che coltivavo sin dall’adolescenza, nutrendolo di consapevolezze e acquisizioni che avrei portato con me nel mio cammino futuro di insegnante, ma soprattutto di essere umano.

La mia esperienza come insegnante è stata altamente formativa. Mi sono messo in gioco in un ambiente totalmente diverso, ho conosciuto ragazze e ragazzi con i mieii stessi ideali e la mia visione del mondo e sono entrato in contatto con una cultura affascinante. L'insegnamento ai bambini era di tipo ludico, abbiamo imparato i verbi più comuni, i numeri e i colori attraverso i giochi e abbiamo effettuato uno spettacolo di fine anno cantando e ballando delle canzoni italiane. Lo spostamento da Meru a Nkubu sul matatu ha reso la mia esperienza di insegnante pendolare molto interessante.

“Il Mondo come Aula: La Visione che ha portato Marta oltre i banchi...” Anni fa, quando nostra figlia Marta frequentava la quarta classe al Liceo Copernico, prendemmo una decisione che andava oltre il voto in pagella: offrirle esperienze extrascolastiche che fossero veri e propri investimenti nell'essere umano. Non cercavamo semplici viaggi, ma momenti di profonda rottura e crescita. Per questo, scegliemmo per lei opportunità altamente significative. Tra queste, il viaggio della memoria "Un treno per Auschwitz" e l'esperienza di immersione culturale frequentando una scuola superiore in Africa, il "Viaggio in Kenya". Il nostro obiettivo era duplice: un arricchimento Cognitivo ed Emotivo che fosse significativo sia sul piano della conoscenza, sia su quello personale. Volevamo che l'incontro diretto con la "Storia" e con Realtà Socio-Culturali Lontane fosse un modo per aprirsi all'Altro e al Mondo: per trasformarsi contaminandosi. Crediamo che, il viaggio in Kenya abbia favorito in Marta l'apertura verso nuovi orizzonti mentali e culturali. Volevamo che sviluppasse la capacità di leggere il mondo in modo complesso, uscendo dalla sola realtà che conosceva. Oggi, siamo convinti che questa opportunità abbia contribuito a forgiare la giovane donna sicura, autonoma e indipendente, consapevole e sensibile che è diventata. Una donna che da quattro anni vive all’estero, forte di quell’atteggiamento di apertura e fiducia che solo viaggi di questo tipo sanno regalare.   

I was lucky enough to spend time in Meru twice, in 2017 and 2019. These experiences left a profound mark on me: they allowed me to meet extraordinary people, with whom I have built bonds that I still harbour in my heart and whom I consider to be true friends today. Vivendo una quotidianità così diversa dalla mia, ho capito quanto sia facile dare per scontato di conoscere il mondo, e quanto invece sia importante ascoltare e osservare prima di giudicare. Ho imparato che dietro le differenze culturali ci sono storie, sogni e valori condivisi, e che il dialogo e l’amicizia possono creare ponti che superano distanze geografiche e pregiudizi. Meru mi ha insegnato che lo scambio non è mai a senso unico: ogni incontro è un’occasione per crescere, scoprire prospettive nuove e mettere in discussione le proprie certezze.

Come genitore ho sempre creduto nell’utilità, ma soprattutto nell’importanza per i miei figli di vivere esperienze di scambio culturale. Confrontarsi con ambienti differenti da quelli dove i nostri figli sono cresciuti offre loro la possibilità di apprendere tutto ciò che non gli è stato possibile e che l’ambiente in cui viviamo ha mancato di insegnargli. Questa esperienza in Kenya ha permesso a mio figlio di affacciarsi con una cultura che dista più di 8000km dal luogo in cui è nato e sono certo l’abbia messo nella condizione di affrontare nuove situazioni, emozioni, sensazioni. Non solo, in aggiunta ci sono state piccole difficoltà e ostacoli che, anche loro, hanno contribuito alla formazione della persona che è ora. Riflessione e confronto sono i mezzi che ha potuto sfruttare per vivere quest’esperienza al fine di tornare a casa con qualcosa da raccontare ma soprattutto da portarsi nel suo bagaglio per il resto della sua vita. È stata un’esperienza che lo inviterei a rifare e che mi ha dato una conferma in più per incitarlo a compierne di nuove.  di Mirko Bonetti

We express our deep gratitude for a study trip to Kenya that you organised in collaboration with Liceo Copernico, in which our daughter participated during her high school career. Per lei è stata un’esperienza unica, intensa e profondamente trasformativa. Tornata da quel viaggio, abbiamo visto una ragazza cresciuta non solo dal punto di vista culturale, ma anche e soprattutto umano. Ha acquisito una nuova consapevolezza del mondo che la circonda, una maggiore apertura mentale, e un senso di responsabilità che difficilmente avrebbe potuto maturare in altri contesti. Il contatto diretto con una realtà così diversa dalla nostra, il confronto quotidiano con le sfide vissute dalle comunità locali, e l’opportunità di uscire dalla propria “zona di comfort” hanno rappresentato per lei un vero e proprio salto di crescita. Ci ha raccontato con entusiasmo del calore delle persone incontrate, delle difficoltà condivise, e della bellezza autentica che ha scoperto in quei luoghi. Come genitori, non possiamo che ringraziare chi ha reso possibile tutto questo. Crediamo con convinzione che esperienze simili siano fondamentali nel percorso formativo di un adolescente: non solo arricchiscono il bagaglio culturale, ma contribuiscono a formare cittadini più attenti, consapevoli e solidali. Per questo motivo auspichiamo fortemente che il progetto venga ripreso e reso nuovamente disponibile per altri studenti. Siamo certi che, come è accaduto per nostra figlia, anche altri ragazzi e ragazze possano trarne un arricchimento profondo che li accompagnerà per tutta la vita. Ringraziandoti per l’impegno e la dedizione, porgiamo i nostri più cordiali saluti.

Per me è stata un’esperienza davvero intensa e formativa. Il periodo trascorso in Kenya mi ha arricchita tantissimo, sia a livello personale che professionale. Besides opening my mind, helping me to adapt to very different contexts, it also had a real impact on my career path. È un’esperienza che valorizza molto anche il curriculum: dimostra flessibilità, spirito di iniziativa e capacità di lavorare in contesti internazionali.

Desidero condividere la mia esperienza come genitore riguardo al viaggio di studio che ha portato mia figlia Giada in Kenya per un mese per un progetto organizzato dal Sig.or Hillary. La decisione di farla partecipare non è stata immediata: da una parte vi era la comprensibile preoccupazione per la distanza e la durata del soggiorno, dall’altra la consapevolezza che un’opportunità simile avrebbe potuto costituire un arricchimento formativo e personale di grande valore. Durante la sua permanenza, ho compreso quanto fosse importante darle fiducia e lasciarle lo spazio per mettersi alla prova in un contesto nuovo, a contatto con una cultura diversa dalla nostra, con usi, ritmi e realtà quotidiane che difficilmente avrebbe potuto conoscere restando a casa. Dal suo rientro posso confermare che l’esperienza ha avuto un impatto molto positivo. Ho notato in lei maggiore autonomia, apertura culturale e consapevolezza. I racconti delle attività svolte, delle persone incontrate e delle sfide affrontate dimostrano quanto questo viaggio sia stato formativo, sia sul piano umano che educativo. Ringrazio dunque la scuola e gli organizzatori per l’impegno e la serietà con cui è stato reso possibile questo progetto. Sono convinta che esperienze di questo tipo abbiano un grande valore sia dal punto di vista scolastico che personale e meritino di essere proposte anche in futuro.

In 2013 ho avuto l’opportunità di partire per un mese in Kenya together with other agemates, through an extra-school project organised by Hillary and some teachers of Liceo Copernico.It was my first trip alone, così lontano e per così tanto tempo: un’esperienza che, anche a distanza di anni, ricordo con years later. All’inizio non sono mancate le paure e preoccupazioni ma proprio questo viaggio si è rivelato una delle esperienze più formative della mia vita. Abbiamo avuto la possibilità di spend time in a local school, , attending their classes in english fianco a fianco con i ragazzi keniani. È stato incredibile poter imparare da loro, scoprire la loro quotidianità e allo stesso tempo migliorare la lingua in modo naturale. Abbiamo poi vissuto four days in with families of our new schoolmates,, condividendo momenti di gioco, studio e vita domestica. A rendere il viaggio ancora più indimenticabile, un in which, che ci ha regalato paesaggi spettacolari e l’emozione unica di osservare gli animali nel loro habitat naturale. Quest’esperienza mi ha permesso di maturare e diventare più autonoma, lasciandomi ricordi ed emozioni che porto ancora oggi nel cuore, anche grazie al legame creato con i compagni di viaggio, tra avventure, risate e sostegno reciproco. Consiglio a tutti un’esperienza simile: non solo per la destinazione, ma come vera occasione di crescita personale e di relazioni che arricchiscono mente e cuore.

L’esperienza in Kenya è stata fondamentale nel delineare il mio modo di pensare e di approcciarmi alla realtà, in sostanza nel definire la persona che sono oggi. Entrare a contatto con una realtà così diversa dalla nostra, priva di qualsiasi comfort, mi ha permesso di aprire gli occhi su quelle che sono le esigenze fondamentali della nostra esistenza. Mi ha fatto capire che al di là del substrato socioculturale e della provenienza geografica, tutti gli uomini sono pari. In un Paese che costruisce sempre più muri intorno a sé, consiglio fortemente questa esperienza ai ragazzi del Liceo Copernico, al fine di abbattere queste frontiere, ponendosi di fronte al prossimo senza alcun pregiudizio. A special thanks to Via Etica and Gruppo Cimpunda for cultivating these values over time and for allowing so many young women and men like me to live this experience.